Alejandro Valverde a pris la seconde place de la quatrième étape de Paris-Nice, Maurs-Mende, longue de 173, 5 kilomètres, qui se terminait au sommet de la Croix Neuve, un col de trois kilomètres classé en première catégorie.
Le coureur de la Caisse d’Epargne est arrivé dix secondes après Alberto Contador, ce qui le replace en deuxième position au classement général, à 24 secondes du coureur madrilène qui est le nouveau leader de l’épreuve.
“Je crois que j’ai toutes les raisons d’être satisfait de ma seconde place à Mende. Ce type de col fait partie de ceux qui vont conviennent le mieux à Contador. Alberto a creusé un petit écart grâce à l’attaque qu’il a portée, mais ensuite lorsque je suis sorti derrière, il n’est plus parvenu à reprendre du temps et l’écart est resté inchangé jusqu’au sommet.”
“Je me suis senti bien aujourd’hui et je suis à la fois satisfait et surpris de la façon dont je résiste au froid. Et je peux vous assurer qu’il fait de plus en plus froid. Dans la côte de Chabrits, le thermomètre indiquait quatre degrés en dessous de zéro.”
“La course n’est pas finie”, a ajouté Alejandro. “Il suffit de se souvenir de ce qui s’est passé l’année dernière. Il reste encore quelques étapes difficiles. Je suis deuxième du général à 24 secondes et mon coéquipier Luis León Sánchez quatrième à 28 secondes. Nous allons voir ce qu’il est possible de faire pour tenter de bouleverser le classement.”